Ich könnte nicht mal sagen, was mich an der diesjährigen E3 am meisten interessiert. Ich müsste wohl länger darüber nachdenken.

Gran Turismo 5 wurde ja schon auf der E3 vor “X” Jahren vorgestellt. Release Datum ist mittlerweile 2. November. Mal sehen… Da glaubt man gar nichts mehr.

Das Gerücht, dass es ein Capcom vs. Namco Beat-Em Up geben soll, hat sich bislang nicht bestätigt, aber ein Beat-Em Up wurde mir ans Herz gelegt: Marvel vs. Capcom. Diese “Versus-Prügelleien” sind nicht gerade neu. Aber genießen wohl große Beliebtheit. Und wenn man sich folgendes Video anschaut, wird dem Genre-Liebhaber sicher schnell bewusst, wieso.

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Was mich betrifft, ist mir das Spiel ein wenig zu hektisch. Nach dem Ansehen musste ich mich erst von einem epileptischen Anfall erholen Aber sollte mich zum Release Street Fighter 4 zu sehr nerven ist Marvel vs. Capcom das erste Spiel, das ich mir zulegen werde.

Wenn man das Netz durchstöbert und auf der Suche nach einem hochwertigen Stick ist, bekommt man vor allem zwei Modelle genannt. Den Mad Catz Tournament Edition [2] und den Hori Real Arcade Pro 3 [1]. Bekannten Spielemagazine sehen den Mad Catz TE vorn. Vor allem deshalb weil er einen 8-Wege Joystick von Sanwa und Sanwa Buttons hat. Sanwa gehört zu den besten Herstellern für Arcade Parts. Der Hori hingegen hat nur einen Joystick von Sanwa. Die Knöpfe sind “Unbekannt” (Anm. d. Red.). Das merkt man sogar als Laie. Also damit meine ich mich. Ich habe sofort das Gefühl gehabt, dass die Knöpfe ein wenig schwammig sind. IGN übertreibt hingegen in ihrer Beurteilung der Knöpfe und des Joysticks [3]:

As for the buttons themselves, the Pro. EX’s button mechanisms are a bit flimsy. The button and their encasing rings wiggle around quite freely within their mounts, which ultimately lessens the amount of perceivable control for the player. The button response also seemed to be irregular from button to button on the Pro. EX, during attempts to perform quick punches and kicks, the in-game translation of our button tapping was inconsistent, often missing half of our intended strikes. Similarly, we found that the joystick had trouble effectively translating our commands, and at times almost seemed to be delayed.

Der Pro EX ist die Xbox Version. Und sollte meines Wissens nahezu baugleich zum Pro 3 sein. Außer dass der EX einen Kopfhörer Anschluss hat und ein klein wenig bunter aussieht. Hingegen hat der Mad Catz TE ein Kabelfach, was ich ziemlich genial finde. Hinter einer kleinen Klappe kann man das Kabel im Gehäuse verstauen.

Wie auch immer. Ich kann jetzt nur subjektiv meine Wertung zum Hori abgeben. Zum einen sagte ein Bekannter, dass auf einem Turnier, das er besucht hatte mehrere Mad Catz TE kaputt gegangen sind und zum anderen hat er mir den Hori wärmstens empfohlen. Und einer solchen Empfehlung schenke ich für gewöhnlich am meisten Vertrauen. Wobei ich mir vorstellen könnte, dass das hier einer Diskussion ähnelt, ob nun AMD oder Intel besser ist. Beide Sticks dürften gleich hochwertig verbaut sein. Beide wiegen fast 3kg und sind ein ordentlicher Trumm auf dem Schoß. Wahlweise montiert man sich sowas auf den Tisch oder stellt es nur drauf. Oder man stellt sich das Ding auf die Beine. Ich finde letzteres die praktikabelste Lösung. Wie schon erwähnt… Die Knöpfe sind beim Hori schwammig. Mir persönlich hat der Stick etwas zu große Wegstrecken. Also ich meine, dass man den Stick recht weit bewegen muss, bis das Ereignis ausgelöst wird. Bei eine Forward-/Backward-Dash ist das recht nervig. Das dürfte bei Mad Catz aber genauso sein, da Sanwa. Die Knöpfe kann man sich auch ganz einfach austauschen und so werde ich vielleicht in naher Zukunft die 8 Knöpfe mit Sanwa ersetzen. Im arcadeshop.de [4] bekommt man die für stolze 2 Euro das Stück. Sticks kosten dann schon fast 20 Euro. Also kann man beim Hori nochmal 16-36 Euro ausgeben. Dafür ist das einbauen bei den neuen Stick-Generationen recht leicht. Keine Torx-Schrauben und nichts zu löten. Einfach aufschrauben und Steckerverbindungen lösen.

Gewiss klingt es so als wäre der Hori im Nachteil und man müßte noch mehr Geld investieren um ihn zu optimieren. Aber ich habe hier meinem Gefühl und dem Markennamen Hori vertraut. Mad Catz war für mich immer ein Hersteller bzw. Reseller von 3rd party components und mein Vertrauen in diese Parts ist nicht besonders hoch, wenn auch das nicht heißt, dass sie unbedingt schlechter sind. Ist vielleicht mein angeborenes “Markensau-Gen”.

In Foren findet man oft Diskussionen, ob man nun mit Stick oder Pad besser spielt. Als Antwort darauf, habe ich neulich einen Satz gefunden, der dieser Diskussion für immer ein Ende bereitet und ich so auch sofort unterschreiben kann:

Mit Stick spielt man nicht zwingend besser als mit Pad – jedoch hat man einmal mit Stick gespielt, möchte man ihn nicht mehr missen.

Genau. Eigentlich wollte ich den Stick nur testen, weil er mir viel zu teuer war. Jetzt behalte ich ihn doch, weil a) mein Daumen nicht mehr weh tut und b) das Gefühl wirklich authentisch ist. Das nächste Mal berichte ich dann über das Modding vom HRAP3.

[1] Link zum HRAP3 (Amazon)
[2] Link zum Mad Catz (Amazon)
[3] http://uk.gear.ign.com/articles/952/952254p1.html
[4] http://www.arcadeshop.de/

BlazBlue? Ein Geheimtipp? Ein Hype? Wohl beides. Aber was steckt dahinter? Ich durchleuchte das Spiel ein wenig für Euch in einem direkten Vergleich zu Street Fighter 4.

Bis vor wenige Wochen hatte ich von diesem Beat ‘em up kein Wort gehört. Erst Günther hat mich drauf gebracht. Bei ersten Recherchen, wo man das Spiel auftreiben könnte, musste ich feststellen, dass das Spiel bei den meisten Händlern ausverkauft war. Wusste aber nicht, dass das Spiel noch nicht mal in Nordamerika erschienen ist. Es handelte sich wohl um eine US Asia Version. Ähnlich wie die Daemon’s Souls Version, die sich derzeit im Umlauf befindet. Seit 29. Juli ist das Spiel nun auch in Nordamerika erhältlich und die Händler haben auch wieder Exemplare auf Lager, so dass der Preis nicht mehr astronomisch hoch ist und sich ein Import lohnt.
Ein Grund für diese große Nachfrage sind vor allem die Testberichte namhafter Online Magazine, die BlazBlue (fast) durch die Bank die besten Bewertungen gegeben haben. Da wird man doch auch misstrauisch? Dennoch habe ich es dann, nach einem Monat Bedenkzeit, gewagt und mir das Spiel aus den USA besorgt.

Bei BlazBlue (BB) handelt es sich um einen sog. 2D Prügler von den Entwicklern von Guilty Gears. BB scheint in einer gewissen Form ein Nachfolger zu sein. Genauso wie Street Fighter 4 (SF4). Beim sichten von ersten Video Reviews und Kampfszenen fühlte ich eine starke Ähnlichkeit zu Street Fighter. Persönlich wurde ich wieder mal kein SF4-Fan. Obwohl das Spiel erstklassig umgesetzt wurde, habe ich nie den Draht gefunden und war dem entsprechend grottenschlecht. BlazBlue würde für mich nur in Frage kommen, wenn die Spielmechanik entscheidend anders ist. Der Kenner mag nun vielleicht große Unterschiede zu SF4 feststellen. Da ich bisher aber eher der 3D-Prügler war, sind mir 2D-Prügler eher neu. Und ich empfinde es schon als ähnlich. Jedoch drastisch unterscheidet sich BB von SF4, dass die einzelnen Kämpfer sehr viel individueller sind. Bei SF4 waren ja die Hälfte der Kämpfer quasi identisch zueinander. BB hat 13 Kämpfer im Angebot, wobei jeder einzelne sehr individuelle Fähigkeiten hat. Und so gibt es auch ein paar Charaktere die leichter zu spielen sind als andere. Ragna und Jin seien z.B. einfachere Einstiegscharaktere. Hingegen Taokaka (die süße Menschenkatze, die voll auf Oberweiten abfährt) ist sehr schwer zu meistern.

Optisch gibt BB was her. Die Kampforte sind schön animiert und man hat Wert auf kleine Details gelegt. Außerdem gefällt mir, dass jeder Kämpfer 10 verschiedene Farbkombinationen zur Auswahl hat, die man komischerweise nicht einmal frei spielen muss. Das einzige was man bei dem Spiel freispielen kann, sind Artworks, Soundtracks und vier sog. “unlimited characters”.

BB bietet einen Score Attack Modus, der höllisch schwer ist. Einen gewöhnliche Arcade Mode, wie bei jedem Prügler. Einen schön gemachten, aber teilweise sehr nervenden Story Modus (dazu später noch mehr), einen Trainings Modus und den Online Modus (natürlich ein Kernelement).
Der Story Modus ist super witzig gemacht. Fast schon wie in einem JRPG durchläuft man eine kurze Story. Und durch Punkte, an denen man Entscheidungen treffen muss, gibt es auch mehrere Handlungsstränge. Jedoch raste ich hier regelmäßig aus. Wenn man die Story eines einzelnen Kämpfers auf 100% bringen möchte, um so dann etwas frei zu spielen, dann bedeutet das, dass man wirklich bescheuerte Dinge erledigen muss. Beispielweise reicht es nicht, jeden Kämpfer im Story Modus zu besiegen, sondern man muss auch bei jedem Kämpfer einmal gestorben sein und das in allen Handlungsstränge (meistens 1-3) mit insgesamt ca 5 bis 15 Kämpfen. Also einfach hinstellen und warten bis man verloren hat und dann wieder Story von vorne beginnen und beim nächsten Kämpfer verlieren. Wirklich extremst frustrierend. Man kann immerhin zwischendurch speichern, um nicht wirklich jeden Schritt ein zweites Mal machen zu müssen. Dann gibt es stellen, da muss man mehr als drei “distortion finishes” (DF) (super combo finishes) schaffen, um in den nächsten Handlungsstrang zu gelangen. Ist so ja noch ok. Aber in diesem Handlungsstrang muss man dann gegen Kämpfer A+B einen DF hinlegen, aber bei Kämpfer C nicht, weil man sonst nicht den fehlenden Part der Story für die 100% erreicht. Bescheuert. Riesen großer “fail”!
Der Trainings Modus gefällt mir überhaupt nicht. Zumindest im Vergleich zu allen anderen Prüglern, die ich kenne. Man kann sich die Moves nicht vorspielen lassen. Ist aber nicht so wild, weil es gibt nur ein paar wenige Moves (anders als bei Tekken oder Soul Calibur). Man kann dafür Aktionen/Moves “aufnehmen” und den Trainings-Dummy dann vorführen lassen. Um bspw. eine Abwehr gegen einen bestimmten Move zu üben.
Die anderen Modi muss ich wohl nicht extra beschreiben…

Außer natürlich den Online Modus. Hier gibt es ein paar Dinge zu berichten. Angefangen mit dem Ping/Lag. Da das Spiel nur im asiatischen und nordamerikanischen Bereich erhältlich ist, findet man nicht viele Spieler aus Europa. Die Entwickler haben hier aber scheinbar ein Meisterwerk an Netcode hingelegt. Denn es gibt so gut wie nie einen Lag. Ich weiß nicht, wie die das geschafft haben. Schön ist, dass man bei BB wieder Lobbies erstellen kann in denen auch mehr als 2 Spieler Platz finden und sogar Beobachter beitreten können, die dann nur zuschauen. Hierbei gibt es etliche Einstellmöglichkeiten außer einer, die ich sehnlichst vermisse… da ich auch nicht zu besten Spielern gehöre, wünschte ich mir, ich könnte Räume erstellen, in denen auch nur ähnlich starke Spieler beitreten können. Es gibt hier die Option “Beginners room”, aber das juckt das Spiel nicht. Da kann jeder beitreten. Man sollte einstellen können bis zu welchem Level man dem Raum beitreten kann.

Ein paar kurze Worte zum Schluss. Der Soundtrack ist gut, aber irgendwie fehlt der Bass in der Musik. Außerdem nervt der recht schnell. Vor allem in Trainings-Modus, weil das jeweilige Musikstück in einer Schleife gespielt wird.
Die Autosave Funktion nervt. Denn fast an jeder Stelle des Spiels wird gespeichert, was immer ein paar Sekunden in Anspruch nimmt.
Die Ladezeiten sind soweit in Ordnung. Es gibt allerdings keine Option, um das Spiel auf Festplatte zu installieren. Zumindest Teile davon, wie z.B: bei Street Fighter und Soul Calibur.

Fazit: BlazBlue ist ein first class Prügler.Anspruchsvoll wie Street Fighter 4, aber vermutlich ein wenig Einsteiger freundlicher als SF4. BB wurde super umgesetzt. Jedoch an einigen Stellen wundert man sich, dass die Entwickler nicht daran gedacht haben diese Funktion X einzubauen, wo doch der Rest so perfekt ist. Wer auf Beat ‘em ups steht, wird mit BB seine Freude haben. Wer zudem noch Animes mag, freut sich gleich doppelt.

Wer gegen mich spielen will… einfach Bescheid geben

Werbung: BlazBlue bei Amazon

Aber jeder Straßenkämpfer braucht mal seine Erholungsphase und bei meiner gemütlichen Tasse Kaffe stöber ich ein wenig im Netz und habe eine interessante Information bezüglich Capcoms Prügelspiel gefunden. Betreffend den DLC (Downloadable Content). Günther [1] hatte schon vermutet, dass das Online System durchaus noch aufgepeppt werden könnte. Nur 2er Lobbies und paar andere Mängel. So lese ich gerade auf gamefaqs.com:

() Anything else mentioned about DLC? What about characters that are not in the game already?

There will be another DLC provided FREE by Capcom. Entitled the Championship Mode, this DLC will include:

-Replay Mode – Record, upload, and download top matches to share with the Street Fighter IV community. Players can analyze top tiered fighters matches, leave voter feedback for others, and share their own triumphant victories.
-New Points System – Two new points systems to measure your skill (Championship and Tournament Points)
-Enhanced Tournament Matching System – Skill level matching system offers improved tournament match making for beginners and mid-level players. Competitors earn Grade Points (GP) to earn entry into more advanced tournaments.

Was übersetzt so viel bedeutet, dass ein Wiederholungsmodus eingeführt wird, der es ermöglicht Kämpfe aufzunehmen und ins Netz zu stellen und genauso Top Matches herunterzuladen. Wobei das wohl eher nur sehr gute Kämpfer betrifft. Dann soll ein neues Punktesystem eingeführt werden: Meisterschaft und Turnier. Und ein erweitertes Turnier Spielsuche System, dass es vor allem Anfängern und Amateuren leichter machen soll gleichwertige Gegner zu finden. Achja… und das soll es alles kostenlos geben.

Rundum ein paar gute Idee. Mal abgesehen davon plant Capcom auch ein paar Kostüm-DLC, die für bare Münze gekauft werden können. Nicht so mein Geschmack… Da ist das Customizing in Soul Calibur 4 wirklich genial. Leider hat Capcom da nicht mitmachen wollen -.-

[1] http://claus.freakempire.de/2009/02/20/street-fighter-4-review/

Jetzt habe ich mich 24 Stunden (Spielzeit) eingespielt und “trainiert”. Die Herausforderungen begonnen, fast alle Kämpfer frei gespielt und bin auch auf dem normalen Schwierigkeitsgrad auf dem Weg zur Besserung. Aber eine solch’ flache Lernkurve habe ich bisher bei keinem Spiel am eigenen Körper erfahren müssen.
Nun dachte ich mir, dass ich es ja im Online Spiel mal mit anderen aufnehmen könnte. Aber nach einer Stunde im Netzwerkmodus bin ich stark enttäuscht. Nicht nur deshalb, weil ich immer noch unterirdisch schlecht bin, was vielleicht auch zu meinem Frust beiträgt. Aber hier nun meine Kritipunkte:

1. Momentan kann man nicht sehen wie gut der Gegenspieler ist. Wenn mal ein Spieler die Lobby betritt, gibt es zwar den Punkt “Check Stats”. Wenn man den Knopf drückt, wird aber nur das PSN Profil angezeigt, was keinerlei Informationen über die Spielerfahrung des Gegners in SF4 aussagt.
2. Der Ping bei Online Spielen ist meist im Orangen Bereich. Das heißt, dass bei 5 möglichen Stufen nur 3 von 5 Strichen erreicht sind. Orange geht gerade noch so zu Spielen, aber man spürt schon ein paar Stocker im Spielverlauf. Gelb (4/5) ist hingegen meist super. Und grün (5/5) hatte ich noch nie. Aber die meisten Games befinden sich in der Skala im Bereich 1-3.
3. Wenn man ein Spiel eröffnet oder versucht einem Spiel beizutreten, kann man sich gut und gerne einen Tee nebenher machen oder eine Zigarette rauchen. Beim Suchen von Spielen hat man meist das Problem, dass das Spiel schon wieder geschlossen oder voll ist. Und bei der Liste von Spielen bei der Suche, die mysteriöser Weise immer nur 3 Spiele enthält, ist der Ping teilweise gar nicht vorhanden (Skala ist einfach leer), oder es ist im roten Bereich. Ähnlich ist es beim Spiel erstellen. Wenn man mal eins geöffnet hat, kann es durchaus dauern, bis jemand das Spiel betritt und dabei gehe ich mal davon aus, dass bei meiner Leitung der Ping super sein müsste. Das können meine PSN Prügelfreunde sicher bestätigen. Das Ganze verbessert sich geringfühgig, wenn mein gewertetes Spiel spielen möchte. Da scheint wohl die Nachfrage und das Angebot besser zu sein.
5. Diese Ping bzw. Latenzanzeige ist nicht gerade zuverlässig. Ich habe jetzt sogar ein paar mal gegen einen “roten” Gegner spielen müssen uns es war kaum bis gar kein Lag zu spüren. Es geht aber auch ganz anders. So war ein “rotes” Match unspielbar und wurde letztlich durch eine Verbindungstrennung beendet. Scheinbar sicher ist, dass ein “gelber” Ping immer ein gutes Spielerlebnis bedeutet.
6. Im Arcade Modus hat man die Möglichkeit den Online Modus zu aktivieren und im Fortschreiten im Arcade Modus kann es häufig passieren, dass man plötzlich in einer Online Lobby sitzt. Die Idee finde ich super. Wahlweise Freundschaftsspiele oder gewertete Spiele. Aber hier mangelt es an einer Option, dass man einstellen kann welchen Ping der Gegner als Minimum haben muss (in meinem Fall waren es gestern 10 Herausforderungen und 8 davon unspielbar).
7. Dieser letzte Punkt ist wohl ein wenig subjektiv. Spiegelt aber meinen Frust, den ich mit SF4 habe. Meine schon angesprochene Lernkurve ist quasi eine Horizontale und man hat immer das Gefühl, man kann einfach nicht besser werden. Und wenn man dann einen gleichwertigen Gegner im Online Spiel gefunden hat, sofern möglich wegen Punkt 1, dann sind das wirklich komische Fights. Entweder man steht einem Spieler gegenüber, der immer nur den selben Move macht, z.B. den Hakouden, was mir als Anfänger schon Probleme bereitet oder man wird seekrank, weil der Gegner nur rum hüpft, wie eine Flipper Kugel. So wurde ich mit vielen Perfects geschlagen. Ja, das ist sicher mein mangelnde Erfahrung und auch die mangelnde Erfahrung, die ich mit Street Fighter habe. Aber das ist kein schönes Spielprinzip.

Die ganzen Punkte sind für mich der Art frustrierend, dass ich kurz davor bin, das Spiel bei Ebay rein zu stellen. Außerdem steigt in mir das Gefühl, dass das Spiel in Europa kein so großer Erfolg ist. So höre ich gerade, dass man das Spiel im Original schon für 40 Euro bekommt. Und die mangelnde Anzahl an Spielern im Online-Modus lässt mich zudem vermuten, dass es kaum einer spielt. Das wäre natürlich schade. Vielleicht ist es anders als bei Soul Calibur, bei dem in der ersten Verkaufswoche 90% der absoluten Verkaufszahlen hingelegt hat und viele Spieler überlegen sich noch den Kauf. Aber ich habe bezüglich einer Kaufentscheidung jetzt natürlich keine Werbung gemacht. Aber wenn mehr Spieler wie ich spielen würde, dann wäre das um einiges erfreulicher… Aber vielleicht sind das auch alles Probleme, die hoffentlich bald mittels eines Patch korrigiert werden.

Wenn irgend eiiner bei Capcom liest, was ich hier schreibe: Nehmt euch ein Beispiel an Soul Calibur 4, bei dem zwar ein verhältnismäßig einfacher Online Modus eingebaut ist, der aber 1A funktioniert. Andernfalls wird Street Fighter 4 so schnell sterben, wie die Idee von Tekken 5 DR Online auf der PS3 bzw. aus dem PSN-Store.

[1] http://claus.freakempire.de/2009/02/20/street-fighter-4-review/
[2] http://claus.freakempire.de/2009/02/23/street-fighter-4-review-teil-2/